Il programma Capacità si propone di accrescere le capacità di ricerca e innovazione in tutta l'Europa ottimizzando l'uso e lo sviluppo di infrastrutture di ricerca, così come il rafforzamento delle capacità innovative delle PMI ai fini di un migliore utilizzo della ricerca.
Il programma è stato disegnato per offrire supporto ai poli regionali di ricerca e allo stesso tempo per liberare il potenziale di ricerca nelle regioni di convergenza e in quelle più remote dell'UE. Saranno sostenute sia azioni orizzontali che misure incentrate sulla cooperazione internazionale.
Infine, nel quadro delle iniziative del programma Capacità, è contemplato un maggior avvicinamento tra società e scienza europee.

Il programma Capacità opererà in sette ampie aree:

• Infrastrutture per la ricerca (7FP-INFRASTRUCTURES)
• Ricerca a vantaggio delle PMI (7FP-SME)
• Regioni della conoscenza (7FP-REGIONS)
• Potenziale di ricerca delle regioni di convergenza (7FP-REGPOT)
• La scienza nella società (7FP-SCIENCE-IN-SOCIETY)
• Sostegno ai poli di ricerca regionali (7FP-POLICIES)
• Cooperazione internazionale (7FP-INCO).