Ornella Discacciati è professore associato di slavistica (L-LIN 21), abilitata alle funzioni di professore ordinario.
Laureata con lode all'Università degli studi di Pavia, ha conseguito il dottorato di ricerca all'Università degli studi di Milano e il post-dottorato all'Università "La Sapienza" di Roma. Ha inoltre completato la sua formazione all'MGU di Mosca, all'Università di Tartu e di Riga. Ha vinto la borsa di studio Fulbright per svolgere attività di ricerca presso la Stanford University e la Jordan Center Fellowship della New York University.
La letteratura russa dell'epoca moderna e contemporanea, e in particolar modo i momenti di crisi e cambiamento dei paradigmi culturali-letterari, costituiscono l'ambito di ricerca privilegiato.
Ha insegnato presso le Università di Catania, Trento e Viterbo. All'Università della Tuscia - Viterbo è stata presidente del Corso di laurea triennale in "Lingue e letterature straniere moderne" (L-11). E' stata membro di diversi collegi dei docenti di corsi di dottorato di ricerca: Università degli studi della Tuscia, Università di Arezzo, Università di Roma "La Sapienza".
Coordina la sezione italiana del gruppo di ricerca creato con l'Accademia delle Scienze (IMLI RAN) sullo spazio culturale della provincia russa.
Nel 2015 ha vinto il primo Premio Russia-Italia attraverso i secoli per la traduzione e cura del romanzo "Čevengur" di Andrej Platonov, pubblicato da Einaudi. Nel 2018 il Ministero italiano per i beni culturali e il turismo le ha attribuito il Premio straordinario alla carriera per la traduzione e la diffusione della cultura russa in Italia.
