Nella sua prolusione, il rettore Sergio Cavalieri, ringraziando per la fattiva collaborazione tutte le colleghe e i colleghi degli 8 dipartimenti e 8 Centri di Ateneo e interateneo ma anche il Senato Accademico e il Consiglio di Amministrazione, ha affrontato numerosi temi con lo sguardo al presente e al futuro dell’Università puntando l’attenzione alla “rinascita o il recupero di luoghi abbandonati”, che “si inscrive in una logica di valorizzazione di una cultura dei luoghi” e che caratterizza da sempre l’ateneo bergamasco, “spazialmente e tematicamente diffuso”. Il prof. Cavalieri ha ricordato “la recente e complessa operazione di restauro” che ha riconsegnato “alla vita universitaria e cittadina gli ambienti del Chiostro Minore: un faro di cultura e un luogo di incontro”. Ha ricordato il recupero degli ambienti di Via Calvi – la cui conclusione dei lavori è prevista per l’estate del 2024, con l’obiettivo di ospitare la Segreteria Studenti – e i lavori al Campus di via dei Caniana con il recupero di nuove aule, laboratori e uffici per i docenti, l’ammodernamento degli impianti sportivi polivalenti nel quartiere Loreto, a cui faranno seguito quelli previsti in via Statuto L’immobile di Via Statuto, già sede dell’Accademia della Guardia di Finanza, futura sede del polo giuridico, degli uffici dell’amministrazione centrale e residenza universitaria, a seguito dei finanziamenti ministeriali ricevuti, “vedrà a breve l’avvio dei lavori per alcuni lotti, con una scadenza prevista al più tardi per metà del 2026, coerentemente con le scadenze del PNRR”.

Il rettore ha poi definito “non episodica e non limitata allo scadere di un anno” l’alleanza con l’Università degli Studi di Brescia, consolidata nel corso di Bergamo Brescia Capitale italiana della Cultura 2023 “ma che, come Università, intendiamo onorare e far crescere su più fronti”. Tra le tante iniziative congiunte, ha citato la valorizzazione di una piattaforma comune manufatturiera, una “Manufacturing Ecosystem Valley” condivisa con le realtà associative industriali e le Camere di Commercio delle due province, una rigenerazione del patrimonio naturalistico e storico delle Terre di mezzo e delle Terre Alte, una particolare attenzione dedicata alla comprensione dei fenomeni alla base della dispersione lavorativa giovanile e, non da ultimo, un investimento congiunto per creare un ufficio di progettazione europea a Bruxelles.

Sulla situazione presente e le prospettive future, Cavalieri ha tracciato un quadro forte e chiaro: “Il nostro è un Ateneo sempre più internazionale, con ben 4 dei 6 nuovi corsi di laurea magistrale erogati in lingua inglese, portando a 13 il numero complessivo dei corsi di laurea internazionali, con una presenza del 26% di studenti stranieri. Un ateneo che ha registrato una forte crescita: un incremento che, nel passato più recente, si è tradotto nell’aumento della popolazione studentesca, ormai stabilmente assestata oltre i ventimila studenti.  Non prevediamo di crescere ulteriormente nel breve periodo su questo fronte, anzitutto per due motivi: ci avvaliamo di un organico e di una struttura organizzativa decisamente non commisurati alle dimensioni attuali del nostro Ateneo e dobbiamo portare a compimento importanti ristrutturazioni immobiliari per offrire a docenti, personale tecnico e amministrativo, studentesse e studenti un volume maggiore di spazi”.

Infine, la Ricerca: “È il nostro futuro, non solo come Ateneo o come sistema universitario, ma come Paese in grado di competere con il resto del mondo. Per questo, occorre dare sempre più dignità e importanza a quello che, per passione, amore, entusiasmo, dedizione, diventa una vera scelta di vita. Come Ateneo abbiamo deciso di investire su un numero maggiore di borse di dottorato istituzionali, di incrementare il valore economico della singola borsa di studio”.

Al centro della cerimonia, la lectio magistralis di Michel Lussault, geografo e accademico francese, professore ordinario di geografia presso l’Ecole Normale Superieure de Lyon. La sua carriera si è concentrata su vari aspetti della geografia umana con particolare attenzione alle questioni legate alla città e allo spazio sociale: “Ciò che chiamiamo la mondializzazione è un'urbanizzazione planetaria che ha installato un sistema-Mondo, una trama di relazioni tra tutto ciò che lo compone, indipendentemente dalla natura e dalla dimensione delle componenti. Bergamo costituisce un perfetto esempio dei tipi di geosistemi sociali ed ecologici installati dall'urbanizzazione planetaria e una delle sfide è di non intaccare questa varietà tipologica, questa diversità che rende il sistema ‘solido’, ‘sostenibile’ e ‘sostenuto’, tenuta insieme anche dalla dimensione non materiale dell'urbanità: la cultura, l'innovazione, la creatività, gli immaginari condivisi, la capacità di raccontare le storie del passato e soprattutto di scrivere collettivamente le storie dei futuri possibili per Bergamo. In tale contesto, l'università, in quanto luogo di produzione e condivisione del sapere, è un vettore essenziale della coerenza e della coesione bergamasca, che bisogna consolidare a partire delle differenze e delle diversità e non eliminandole. Poiché la tensione sull'abitabilità ci costringerà a ripensare e modificare i nostri sistemi produttivi, i nostri funzionamenti urbani, i nostri modi di abitare, le nostre relazioni con i non-umani, i nostri modi di fare politica, le nostre concezioni dei servizi fondamentali, i nostri stessi modi di fare ricerca e di insegnare. Tutto sarà stravolto e da reinventare. Solo l'università può trovare dei luoghi e delle forme di impegno di tutte e di tutti per sperimentare un tale riorientamento dei nostri modi e spazi di vita. In questo senso, il ruolo dell'università non è solo scientifico e pedagogico, ma anche etico e quindi politico”.

L’inaugurazione dell’Anno Accademico è stata anche l’occasione per ricordare l’importanza del ruolo del Personale Tecnico, con l’intervento di Vittorio Zanetti, responsabile del settore Pianificazione e Valutazione di UniBg: “Quello di ‘buona amministrazione’ non è un concetto astratto, retorico, distante e non è prerogativa esclusiva degli Organi di Governo. La buona amministrazione è distribuita capillarmente, e arriva fino alla scrivania alla quale ci sediamo tutti i giorni. Il nostro ruolo – svolto con perizia, dedizione, ponderazione – non è di mero supporto o relegato squisitamente agli aspetti di correttezza procedurale, ma è un ruolo di corresponsabilità da riconoscere. E allora, facciamo gravitare la discussione attorno al rispetto, alla trasparenza, alla programmazione del lavoro e dei carichi di lavoro, all’equità, alla gratitudine. Valorizziamo chi questo valore lo crea, lo protegge, lo progetta, lo sostiene, lo tutela”.

Spazio anche agli studenti, con l’intervento di Maria Schisano, rappresentante degli studenti in Senato Accademico: “L’Università – ha dichiarato – è un luogo ricco di opportunità, di occasioni, di sfide, caratterizzato dal mettersi in gioco e dalla conseguente e inevitabile crescita, non solo didattica ma soprattutto personale. Ma è anche un luogo abitato da tante persone, tante menti pensanti. La comunicazione, il dialogo costruttivo tra le persone che co-abitano l’Università rende il nostro ateneo unico nel suo genere”.